La sorprendente historia del humilde archivador

May 18, 2023

El último libro de Craig Robertson explora la historia no contada de un dispositivo que liberó al capitalismo estadounidense y continúa impulsando nuevas tecnologías un siglo después.

¿Su tema? El archivador.

Su aparición en 1891 transformó las prácticas comerciales en los Estados Unidos, dice Robertson, profesor asociado de estudios de comunicación, quien pasó cerca de una década investigando y escribiendo "El archivador: una historia vertical de la información".

Robertson le da crédito al archivador por brindar un mayor acceso a la información, así como por una estrecha oportunidad para que las mujeres ingresen al lugar de trabajo profesional.

Entre los contribuyentes a su invención estaba Melvil Dewey, quien 15 años antes había creado el Sistema Decimal Dewey que revolucionó la organización de las bibliotecas. Los archivadores liberaron a los gerentes comerciales de la ineficacia engorrosa de tener que examinar minuciosamente los libros de contabilidad para obtener información.

Fue mientras investigaba para su libro anterior, "El pasaporte en Estados Unidos: la historia de un documento", que Robertson desarrolló un interés en cómo las empresas y las burocracias desarrollaron el enfoque moderno para organizar la información. Las personas de todo el mundo deben su dependencia de los archivos y carpetas computarizados al avance transformador de los archivadores.

"Es un libro peculiar", dice Robertson. "Me hizo increíblemente consciente de cómo almacenamos la información y de cómo pensamos acerca de qué es la información".

Robertson habló con News@Northeastern sobre la cultura de la eficiencia que generaron los archivadores. Sus comentarios han sido editados por motivos de brevedad y claridad.

En ese período de 1890 a 1920, se están produciendo cambios realmente significativos en los EE. UU. a medida que el país y la economía se hacen cada vez más grandes. El archivador es producto de esa época de modernización y eficiencia en las oficinas de las sociedades anónimas, que a su vez fueron un invento de esta época.

El archivador llega porque se percibe la necesidad de tener más información y un acceso más fácil a esa información si se quiere ser productivo y eficiente en los negocios.

Para 1920, hay un archivador en todas las oficinas, y no solo en las oficinas comerciales: está en las oficinas de los profesores, las oficinas del clero, las oficinas de caridad, las oficinas de los periódicos. Se convierte en la forma de organizar la información.

Lo que hizo que los archivadores fueran tan innovadores es que permitían almacenar papel suelto verticalmente. Le permitió quitar el papel de los libros encuadernados para que pudiera encontrar las cosas más fácilmente.

Pones todos los diferentes pedazos de papel suelto en una carpeta con el nombre del cliente. Y luego, debido a que está en una carpeta manila con una pestaña, puede obtenerlo de inmediato.

Este es el período en el que la frase "información al alcance de la mano" comienza a usarse con más frecuencia, en relación con el archivador.

Para nosotros ahora es un mueble o equipo de oficina aburrido e insípido. Pero lo que lo hace tan importante en la historia de las tecnologías de la información es que ayudó a popularizar y fomentar una forma de pensar en la información como algo que se puede mover y circular por la habitación.

En la literatura de administración de oficinas de esa época, son muy explícitos sobre la idea de que el hombre piensa y la mujer hace el trabajo que ayuda al hombre a pensar.

La idea del archivador es que la archivista va y selecciona el archivo relevante (realmente no tiene que pensar en eso, porque el archivador ha hecho eso [organizar]) y le da el archivo al ejecutivo , el gerente, el vendedor, y luego teje su magia y él hace todo el pensamiento y saca ganancias de eso.

La razón por la que las mujeres son atacadas es por una idea cultural dominante en ese momento de que las mujeres tienen dedos ágiles. Eso es lo que los llevó a las fábricas textiles y los lleva a la oficina. Se puede ver en entrevistas o artículos con gerentes de oficina, cuando estaban entrevistando a una mujer para ser archivista, le preguntaron sin rodeos: '¿Haces crochet? ¿Tocas el piano?' Estaban interesados ​​en la destreza física natural que se pensaba que tenían las mujeres.

La sentencia de muerte fue el paso a lo digital, lejos del papel. Es gracioso, porque en los primeros 30 a 40 años del archivador, es un símbolo de eficiencia. Pero en la década de 1990, se convirtió en un símbolo de ineficiencia, de demasiado papel y sobrecarga de información.

Una de las razones por las que creo que vale la pena escribir una historia del archivador es que, aunque el objeto en sí mismo ha desaparecido, todos sus accesorios continúan dando forma a nuestro encuentro con la información. Se nos pide que pensemos en los archivos de nuestra computadora y los colocamos en carpetas: el icono es una carpeta manila. Hablamos de un escritorio, y tenemos una papelera, a la que la gente se refiere en broma como el archivador redondo. Gestionamos el contenido online con pestañas del navegador.

Incluso puedes verlo con Siri y el trabajo de género de las voces de las mujeres como estos asistentes virtuales para ayudar a encontrar información. Son todos legados del archivador.

no lo hice

Mientras miro alrededor de mi oficina, en realidad no tengo un archivador. Así que tal vez el libro sea una especie de terapia para lidiar con la ausencia de un archivador en mi vida.

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